Por qué las personas con diabetes cuentan carbohidratos en lugar de azúcar
Los carbohidratos, al igual que las grasas y las proteínas, son macronutrientes esenciales para una nutrición equilibrada. Sí, las personas con diabetes pueden y deben comer carbohidratos. Aunque comer demasiados carbohidratos puede causar niveles altos de glucosa (azúcar) en sangre, a las personas con diabetes se les enseña a contar sus carbohidratos en lugar de azúcar. ¡Este es el por qué!
¿QUÉ SON LOS CARBOHIDRATOS?
Los carbohidratos son moléculas de azúcar. El cuerpo puede usar estas moléculas inmediatamente para tener energía o almacenarlas en el hígado y los músculos como glucógeno hasta que se necesiten. La ingesta de carbohidratos, tanto en tipo como en cantidad, afecta los niveles de glucosa (azúcar) en sangre.
Los carbohidratos son importantes porque:
- Proporcionan glucosa como principal fuente de combustible del cuerpo.
- Poseen vitaminas y minerales específicos.
- Son una fuente de fibras solubles e insolubles.
- Tienen bajo contenido de grasas saturadas.
¡No todos los carbohidratos son iguales! Hay diferentes tipos de carbohidratos y, como persona con diabetes, es importante saber qué carbohidratos comes y cómo afectarán tus niveles de glucosa (azúcar) en sangre.
DIFERENTES TIPOS DE CARBOHIDRATOS
Hay tres tipos de carbohidratos y es crucial saber la diferencia entre carbohidratos simples y complejos.
- azúcares (carbohidratos simples)
- almidones (carbohidratos complejos)
- fibra (carbohidratos complejos)
Los carbohidratos simples son el azúcar, como las gaseosas, los productos horneados, las galletas envasadas, los cereales de desayuno, etc. Los carbohidratos complejos contienen más nutrientes y mejoran la digestión. Comprenden tres o más unidades de glucosa unidas entre sí, creando cadenas lineales. Estas cadenas son más largas que una o dos cadenas de carbohidratos simples, por lo que tardan más en procesarse o, en otras palabras, en digerirse.
La American Heart Association (Asociación Estadounidense del Corazón) recomienda carbohidratos complejos en lugar de carbohidratos simples porque se procesan más lentamente y te dan energía durante un período de tiempo más largo. Cuanto más complejo es el carbohidrato, menos impacto tiene en los niveles de glucosa (azúcar) en sangre. Dos tipos principales de carbohidratos complejos son el almidón y la fibra, incluyendo alimentos como las frutas, las verduras, los frutos secos y el pan integral.
Si experimentas hipoglucemia, se recomiendan carbohidratos simples para tratarla ya que funcionan más rápido para elevar tus niveles de glucosa (azúcar) en sangre. Cuando cuentas carbohidratos, también cuentas el azúcar. No ves el contenido de azúcar de forma independiente porque durante el conteo, los almidones y la fibra se incluyen en los carbohidratos totales.
ALMIDONES
Los almidones son carbohidratos complejos y una importante fuente de calorías. Como carbohidrato complejo, tarda más en digerirse. Están presentes en alimentos cotidianos como el maíz, la papa, las legumbres, la pasta, el pan y el arroz. Estas cadenas de moléculas de glucosa se almacenan para extraer energía en las plantas. El cuerpo puede utilizar el almidón como fuente de energía rompiendo estas cadenas y liberando glucosa.
AZÚCAR
El azúcar, el tipo más básico de carbohidrato, es una sola molécula llamada glucosa. Otros carbohidratos se convierten en moléculas de glucosa individuales, mientras que los carbohidratos simples como el azúcar ya son una o dos moléculas de glucosa. ¡Todas las células del cuerpo requieren glucosa para extraer energía, y tu cerebro usa aproximadamente la mitad de las necesidades de azúcar de tu cuerpo!
Los azúcares naturales están presentes en la leche o la fruta. Los azúcares agregados están presentes en las gaseosas normales, los dulces, los productos horneados y en muchos alimentos procesados.
FIBRA
En la fibra, los vínculos entre las moléculas de glucosa son más fuertes y no se digieren tan fácilmente como los carbohidratos complejos. Comer alimentos ricos en fibra ayuda a transportar el contenido de los alimentos del intestino grueso más rápidamente, actuando como un excelente ayudante digestivo. La fibra te hace sentir más lleno y puede ayudar a producir deposiciones regulares. Está presente en alimentos comunes como las lentejas, las arvejas, los frijoles, los frutos secos y los cereales integrales.
Los tres tipos de carbohidratos afectan el nivel de glucosa (azúcar) en sangre porque se convierten en glucosa que ingresa al torrente sanguíneo. Si te concentras en contar los carbohidratos totales, puedes mejorar el manejo y la previsibilidad de la glucosa (azúcar) en sangre.
¡UNA FORMA FÁCIL DE CONTAR CARBOHIDRATOS!
Contar carbohidratos, administrarte bolos y administrarte insulina son todas herramientas de manejo para vivir con diabetes. Una proporción de insulina a carbohidratos ayuda a las personas con diabetes a calcular cuánta insulina de acción rápida necesitan para compensar los carbohidratos que comerán en una comida o refrigerio.
Cuando no tomas en cuenta adecuadamente la comida, puede elevar tus niveles de glucosa (azúcar) en sangre, dejándote cansado y lento. Alternativamente, si no consumes suficientes carbohidratos, puedes correr el riesgo de que tus niveles de glucosa (azúcar) en sangre bajen, especialmente si te administras insulina.
Si necesitas ayuda para saber cuántos y qué tipo de carbohidratos comer, pídele a tu proveedor de atención médica consejos de manejo para contar o elegir qué carbohidratos comer. Algunos libros y aplicaciones contienen datos nutricionales sobre alimentos comunes y ofrecen métodos para contar carbohidratos.
Las personas con diabetes pueden contar y hacer un seguimiento de sus carbohidratos de varias maneras. Algunas herramientas que pueden ayudar son:
- El libro Calorie, Fat, and Carbohydrate (Calorías, grasas y carbohidratos) de CalorieKing
- El libro Complete Guide to Carb Counting (Guía completa para el conteo de carbohidratos)
- La aplicación Daily Carb Pro
- Atkins Carb & Meal Tracker (Registro de carbohidratos y comidas)
- My Keto: Ketogenic Diet Log (Registro de dieta cetogénica)
CONSEJOS PARA CONTAR CARBOHIDRATOS
Cuando se trata de calcular la cantidad de carbohidratos que debes comer, todo depende de tus necesidades. Toda persona, con o sin diabetes, necesita una nutrición equilibrada para el bienestar general. Consulta a tu dietista o proveedor de atención médica para determinar la proporción adecuada de carbohidratos para ti.
Aquí hay algunas recomendaciones sobre la ingesta de carbohidratos para hombres y mujeres.
| Tipo de comida | La mayoría de las MUJERES necesitan | La mayoría de los HOMBRES necesitan |
| Cada comida | 3 a 4 opciones de carbohidratos = 45 a 60 g de carbohidratos | 4 a 5 opciones de carbohidratos = 60 a 75 g de carbohidratos |
| Refrigerios (si es necesario) | 1 opción de carbohidratos = 15 g de carbohidratos | 1 a 2 opciones de carbohidratos = 15 g a 30 g de carbohidratos |
Si necesitas más ayuda para contar carbohidratos, busca un programa de educación en diabetescerca de ti o pídele a tu proveedor de atención médica servicios de educación y apoyo para el automanejo de la diabetes (DSMES, por sus siglas en inglés). Servicios como este pueden ayudarte a crear un mejor plan de nutrición para manejar la diabetes.
