Dentro de la investigación de precios de medicamentos del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes
Nota del editor: las personas que se administran insulina requieren fuentes de insulina económicas y predecibles en todo momento. Si tú o un ser querido tienen dificultades para pagar o tener acceso a la insulina, haz clic aquí.
Después de casi tres años de investigación y ocho informes del personal, el Comité de Reforma y Supervisión de la Cámara de Representantes federal de los Estados Unidos publicó un informe de 289 páginas en diciembre de 2021 que detalla los precios insostenibles de los medicamentos en los Estados Unidos y la necesidad de una reforma estructural.
El informe del personal mayoritario de la “Investigación de precios de medicamentos” confirmó y agregó las sospechas originales del informe de enero de 2021 del Comité de Finanzas del Senado sobre los Precios de la Insulina, que proporcionó información significativa (anteriormente confidencial) de las compañías farmacéuticas.
Los hallazgos clave de este informe son, sin duda, mucho que asimilar, entonces, ¿qué significa todo esto? En este artículo, procuramos brindar más claridad sumergiéndonos en los detalles del informe. Este resumen tiene como objetivo ayudarte a comprender el impacto y las perspectivas sobre los precios de los medicamentos en los Estados Unidos en 2022 y más allá.
TERMINOLOGÍA CLAVE DEL INFORME
Vale la pena mencionar muchas estadísticas y citas del informe, especialmente para las personas que viven con diabetes. Antes de profundizar, es esencial revisar la siguiente terminología para comprender mejor los hallazgos de este informe:
- Medicare: Medicare es un programa de seguro médico federal para personas de 65 años o más, personas jóvenes seleccionadas con discapacidades y personas con enfermedad renal en etapa terminal (insuficiencia renal que requiere diálisis o un trasplante, a veces llamada ESRD). (Mientras que Medicaid es el programa de seguro médico público de los Estados Unidos para personas de bajos ingresos).
- Build Back Better: Build Back Better abarca dos leyes importantes que se encuentran en el centro de la agenda nacional del presidente Joe Biden. El plan incluye una larga lista de políticas y programas sociales que afectan la educación, la atención médica, la vivienda, el clima y más. Al 21 de enero de 2022, el proyecto de ley fue aprobado en la Cámara, pero no en el Senado. Biden indicó que podría ser necesario reconstruirlo en partes más pequeñas para mantener su misión fundamental para que así pase.
- Reembolsos: Un porcentaje del precio de lista de un medicamento, otorgado por un fabricante de medicamentos a un administrador de beneficios de farmacia (PBM, por sus siglas en inglés), para que se incluya en el formulario del plan de seguro médico o se coloque en una farmacia. Los reembolsos funcionan como una especie de “tarifa de intermediario” y pueden representar del 30 al 70 por ciento del costo que una persona tiene que pagar en la farmacia por la insulina. El PBM toma una parte del reembolso y luego le da el resto a su cliente, que puede ser el gobierno federal (Medicare), el plan de salud de un empleador o una aseguradora de salud independiente. Muchos clientes usan esos reembolsos para reducir los costos de las primas para todos sus miembros, en lugar de pasarlos para reducir el costo de desembolso del medicamento.
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HALLAZGOS CLAVE DEL INFORME
- Los pacientes en los Estados Unidos pagan más del doble por sus medicamentos recetados que los pacientes en otras 32 naciones desarrolladas.
- De 2016 a 2020, las compañías farmacéuticas aumentaron los precios de los medicamentos recetados de marca en un 36%, casi cuatro veces la tasa de inflación durante ese período.
- Las compañías farmacéuticas aumentan los precios de lista excesivamente para cumplir con los objetivos de ingresos. Los medicamentos en la investigación del comité ahora tienen un precio promedio casi un 500 por ciento más alto que cuando se lanzaron inicialmente al mercado.
- Las tres empresas de insulina se han involucrado en estrategias para mantener los precios de monopolio y defenderse de la competencia de los biosimilares. Estas estrategias incluyen: manipular el sistema de patentes y la exclusividad de mercadeo otorgada por la Administración de Alimentos y Medicamentos, buscar tácticas para cambiar a los pacientes a nuevas formulaciones de sus productos antes de perder la exclusividad y participar en precios sombra que mantienen altos los precios de lista.
Reflexionando sobre estos hallazgos, los líderes de la cámara llegaron a conclusiones claras y llamados a la acción para ayudar al público estadounidense.
“Lo que el Comité ha aprendido debe ser preocupante para los legisladores, los contribuyentes y cualquier estadounidense que alguna vez haya tenido dificultades para pagar sus medicamentos recetados”, escribió Carolyn B. Maloney, presidenta del Comité de Supervisión y Reforma, a los miembros del comité.
“El resultado de la investigación del Comité de Supervisión de la Cámara es claro: las familias estadounidenses están sufriendo por los precios excesivos de los medicamentos, mientras que las grandes farmacéuticas están recibiendo ganancias sin precedentes”, dijo la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi.
A pesar de ser conocido como uno de los países más desarrollados del mundo, todavía se reconoce que EE. UU. tiene uno de los peores sistemas de atención médica entre las naciones de altos ingresos.
“Estas compañías (farmacéuticas) han tomado como blanco específicamente al mercado estadounidense para los precios más altos, incluso mientras recortan los precios en otros países porque las debilidades en nuestro sistema de atención médica les han permitido salirse con la suya con precios excesivos y conducta anticompetitiva”, dijo la presidenta Maloney.
Como resultado de sus hallazgos, el comité recomienda la aprobación de la Ley Build Back Better, Medicare (Partes B y D) para medicamentos recetados, una mayor transparencia y la creación y aprobación de políticas y prácticas anticompetitivas.
BRECHAS EN LA COBERTURA, EL ACCESO Y LA ACCESIBILIDAD ECONÓMICA
Una gran parte del informe exploró hasta qué punto el acceso y la accesibilidad económica de los medicamentos recetados están vinculados al seguro médico en los EE. UU. Los hallazgos destacaron las desigualdades de las que la mayoría de la población ya era consciente.
Los datos del Centro Nacional de Estadísticas de Salud muestran que durante los primeros seis meses de 2021, de enero a junio, 31,1 millones de ciudadanos estadounidenses no tenían seguro (4.4 por ciento de ellos eran niños, 14 por ciento eran adultos). Durante este tiempo, el 21.6 por ciento de los adultos (de 18 a 64 años) tenía cobertura de salud pública y el 66.3 por ciento tenía cobertura privada. Los adultos hispanos (31.4 por ciento) tenían más probabilidades que los adultos negros no hispanos (14.7 por ciento), los blancos no hispanos (9 por ciento) y los adultos asiáticos no hispanos (6.1 por ciento) de no tener seguro.
Estar sin seguro o con seguro insuficiente significa una falta de acceso económico de gastos de bolsillo para muchos medicamentos recetados necesarios para millones de estadounidenses. Incluso con un seguro, los medicamentos pueden ser inaccesibles para las familias, especialmente para aquellas con ingresos bajos o medios.
Según datos de Kaiser Family Foundation, desde octubre de 2021, aproximadamente una cuarta parte de los estadounidenses informaron tener dificultades para pagar sus medicamentos. El informe también establece que tres de cada diez adultos estadounidenses informaron que no se administraron sus medicamentos según lo recetado en algún momento del año anterior debido al costo.
Hubo encuestas en septiembre de 2021 de U.S, News que demostraron que 18 millones de estadounidenses no podían pagar sus medicamentos recetados: el 7 por ciento de la población adulta. U.S. News informa que, entre los encuestados con tres o más afecciones crónicas, el 11 por ciento no podía pagar sus medicamentos. Las personas con afecciones crónicas que no podían pagar sus medicamentos recetados incluyen personas con diabetes (el 12% de las cuales informaron que no podían pagar sus medicamentos), así como otras afecciones como la depresión, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y las personas inmunodeprimidas.
Todos estos datos confirman y aumentan aún más la necesidad de una amplia cobertura para los asegurados y no asegurados en los Estados Unidos. El comité alienta a aprobar el plan Build Back Better de Biden para llenar este vacío, pero el proyecto de ley carece de cobertura para las personas sin seguro, especialmente cuando se trata de los precios de la insulina. En su forma actual, Build Back Better reduciría el costo de la insulina a un copago de bolsillo de $35 para las personas con seguro, dejando a las personas sin seguro médico (más de 31 millones de personas) sin ayuda.
EL ESTADO DE LA PARTE D DE MEDICARE
La información que el comité consiguió revela que, si los planes de la Parte D de Medicare hubieran logrado los mismos descuentos que otros programas federales de atención médica para tres productos de insulina de uso frecuente: Humalog, Lantus y Novolog, Medicare podría haber ahorrado más de $16.7 mil millones desde 2011 hasta 2017.
Otro informe del Comité de Finanzas del Senado de los Estados Unidos, publicado en enero de 2022, confirma aún más estos hallazgos. Según el informe, el precio promedio de un medicamento de marca en la Parte D de Medicare se ha más que duplicado entre 2009 y 2018, de $149 a $353.
Históricamente, los altos costos de los medicamentos han afectado a los beneficiarios de la Parte D de Medicare durante la interrupción de la cobertura, el período posterior a la fase de cobertura inicial y antes de la fase de Cobertura catastrófica, en la que los pacientes son 100 por ciento responsables de los costos de bolsillo. La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio buscaba cerrarla lentamente cuando se promulgó en 2010.
Humana explica que en 2021, una vez que gastabas $6,550 de tu bolsillo con la Parte D de Medicare, salías de la Brecha de cobertura y pasabas a la etapa cuatro: Cobertura catastrófica. La Parte D de Medicare ayuda a cubrir el costo de los medicamentos recetados, incluyendo la mayoría de las inyecciones y vacunas. Se ofrece por medio de empresas privadas como planes independientes para las personas inscritas en Medicare Original o como un conjunto de beneficios incluidos en un Plan Medicare Advantage. A partir del 1 de enero de 2021, aquellos cubiertos bajo el modelo de la Parte D de Ahorros para Personas Mayores de Medicare, que está disponible por medio de muchos planes de Medicare Advantage (MA), los copagos de insulina se limitaron a $35 al mes sin alcanzar el deducible.
“El precio neto promedio de los medicamentos recetados de marca en la Parte D de Medicare se duplicó en la última década, mucho más rápido que la inflación. Es hora de darle a Medicare las herramientas para luchar contra los precios altos”, dijo el presidente del Comité Senatorial de Finanzas, Ron Wyden, D-Ore.
Según el análisis de datos del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de 2009 a 2018, los contribuyentes podrían haber ahorrado miles de millones de dólares si los planes de la Parte D de Medicare hubieran logrado reembolsos comparables a los que reciben otros programas federales de atención médica.
PROYECCIONES DE PRECIOS DE MEDICAMENTOS Y EL COSTO DE LA INSULINA
El informe del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes confirma que los costos de investigación y fabricación no justifican los aumentos de precios de los medicamentos. De 2016 a 2020, las 14 compañías farmacéuticas líderes gastaron $577 mil millones en recompra de acciones y dividendos, $56 mil millones más de lo que gastaron en investigación y desarrollo (I+D) durante el mismo período.
Los ingresos netos en EE. UU. de los tres principales fabricantes de insulina en 2019 superaron los mil millones de dólares cada uno. Mientras tanto, un estudio de 2018 de BMJ Global Health proyectó que los fabricantes de insulina aún podrían beneficiarse de la venta de sus productos de $78 a $98 por análogos de insulina y $48 por biosimilares de insulina humana.
La diabetes sigue siendo una de las enfermedades crónicas más costosas en los Estados Unidos, ya que uno de cada cuatro dólares de atención médica en el país se gasta en medicamentos, servicios y tratamientos tanto para la enfermedad como para sus complicaciones. Los aumentos de precios incluyen productos nuevos y existentes. Milliman señala que las discrepancias en los precios se deben a las diferencias entre el precio de lista y el precio neto después de los descuentos.
El Comité de Finanzas del Senado de los Estados Unidos señala que “entre 2010 y 2018, la Parte D de Medicare gastó $78,400 millones en insulina antes de los reembolsos, la mayoría de los cuales se gastó en Lantus ($27,400 millones), Novolog ($16,500 millones), Humalog ($12,300 millones) y Levemir ($11,000 millones)”.
ES CLARO QUE ES NECESARIA UNA REFORMA ESTRUCTURAL
Los hallazgos del informe indican que, si queremos hacer el mayor bien a la población, debemos reconocer y remediar las brechas en la cobertura de seguro médico que benefician a las compañías de seguros privadas en lugar de a las personas a las que atienden.
La atención médica debe funcionar para el pueblo estadounidense, punto. Nadie debe tener que sufrir los altos costos de los medicamentos recetados.
CREEMOS
Las personas afectadas por la diabetes (Tipo 1, Tipo 2 y más) tienen derecho a la mejor atención posible para su situación particular. Esto significa tener acceso a la tecnología, los medicamentos, el apoyo y los equipos de atención clínica que ayudan a cada persona a manejar su afección crónica. Trabajamos para aumentar el acceso y eliminar barreras, brindando a nuestra comunidad las herramientas necesarias para tener éxito.
La insulina moderna y de alta calidad debe estar disponible para las personas con diabetes, sin importar su situación laboral o de seguro, en todos los grupos demográficos, sin barreras y a un precio económico y predecible.
Nuestro trabajo de activismo se centra en la equidad: garantizar que las personas con diabetes tengan acceso a la atención abordando problemas como el racismo sistémico, los privilegios financieros y la discriminación en todas sus formas.
