La diabetes tipo 1 y la salud femenina

Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

El SOP es una condición que generalmente es debilitante en la que las hormonas de una mujer (más específicamente los andrógenos y la insulina) se desequilibran. Por lo general, se acompaña del crecimiento de grupos de pequeños quistes en los ovarios. El SOP es el trastorno endocrino más común en las mujeres en edad reproductiva (mujeres premenopáusicas), que afecta del 6 al 15% de estas mujeres (5).

El SOP puede causar lo siguiente:

• ciclos menstruales irregulares y dolorosos
• cambios físicos o estéticos en el cuerpo (por ejemplo, acné, aumento del vello facial y corporal, aumento de peso, adelgazamiento del cabello en el cuero cabelludo)
• carga emocional
• problemas de infertilidad
• cambios metabólicos (como la resistencia a la insulina)

El SOP también aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, diabetes gestacional y enfermedades cardíacas (13). El SOP probablemente es causado por una combinación de factores de exposición genéticos, autoinmunes y ambientales, aunque actualmente se desconoce la causa exacta.

Las mujeres con diabetes tipo 1 tienen una probabilidad significativamente mayor de desarrollar SOP que la población general, con casi 1 de cada 4 mujeres en edad fértil con diabetes tipo 1 que tiene SOP y hasta un tercio con rasgos relacionados con el SOP. El diagnóstico temprano es clave para controlar los síntomas del SOP y prevenir complicaciones a largo plazo. Desafortunadamente, los médicos a menudo pasan por alto el mayor riesgo del SOP en mujeres con diabetes tipo 1 (5).

Al igual que muchas mujeres que padecen diabetes tipo 1 y SOP, Mindy Bartleson no entendía por qué le llevó tantos años diagnosticarla con SOP, a pesar de haber sufrido los síntomas durante más de una década.

“¿Por qué nadie habla de esto [SOP y diabetes]?” dice Mindy Bartleson. “¿Por qué he crecido con tácticas de miedo sobre cómo cuidarme para evitar complicaciones, y me examinan para detectar trastornos de la tiroides y la enfermedad celíaca, pero no el SOP, una complicación relacionada que era más probable que yo desarrollara”(4).

Si eres una mujer con diabetes tipo 1, pregúntale a tu endocrinólogo o ginecólogo si el SOP es algo que se debe tener en cuenta. La prueba de detección puede incluir un examen físico, una ecografía y un análisis de sangre para verificar tus niveles hormonales. El SOP a menudo se trata con una combinación de reemplazo hormonal (como píldoras anticonceptivas) y terapias para la diabetes (por ejemplo, sensibilizadores de insulina), ejercicio regular, una dieta saludable y control de peso (13). Ten en cuenta que el exceso de hormonas de los medicamentos anticonceptivos puede causar una mayor resistencia a la insulina (12).

Mastopatía diabética

La mastopía diabética es una rara enfermedad mamaria que se presenta principalmente en mujeres premenopáusicas que han tenido diabetes tipo 1 durante muchos años. Es menos común en mujeres o en hombres con diabetes tipo 2 o con la enfermedad de la tiroides. Debido a la rareza de la condición médica, aprendemos acerca de la la mastopía diabética principalmente a través de informes de casos de pacientes individuales, en los que se descubre “masas rocosas, duras, indoloras e irregulares de la mama” que se desarrollan de forma recurrente (6).

Según el examen clínico y radiológico, estas masas pueden diagnosticarse fácilmente como cáncer de mama. Por lo tanto, es crucial que los médicos obtengan un historial médico personal profundo de su paciente y una biopsia central de la(s) masa(s) para descartar que sea cáncer, en lugar de recomendar que sus pacientes se sometan a cirugías invasivas repetidas que pueden empeorar la mastopía diabética (6). Las masas de la mastopía diabética casi siempre son benignas y no se han relacionado con el desarrollo posterior del cáncer de mama, por lo que todo lo que se requiere es la atención de seguimiento de rutina (observación cercana de las masas con mamografía y ultrasonido) (10).

La prevalencia de la mastopía diabética es difícil de determinar porque muchas mujeres jóvenes con diabetes no se realizan exámenes de los senos de forma rutinaria. Un estudio encontró que el 7.5 % de una muestra de 120 mujeres con diabetes tipo 1 tenía mastopía diabética, y los autores recomiendan que se debe realizar una prueba de detección de mastopía diabética en todas las pacientes con diabetes (8). Las causas de la la mastopía diabética aún no están claras, pero probablemente involucren un componente autoinmune; por lo tanto, se recomienda que las mujeres con diabetes tipo 1 mantengan un buen control de su glucosa en la sangre para evitar la neuropatía diabética y la retinopatía, ambas relacionadas con la mastopía diabética (10).

Preocupaciones sexuales en mujeres con diabetes tipo 1

Las complicaciones sexuales específicas que pueden enfrentar las mujeres con diabetes incluyen un mayor riesgo de infecciones por candidiasis, niveles reducidos de impulso y respuesta sexual, y una menor lubricación vaginal, lo que puede ocasionar molestias durante las relaciones sexuales.

Si los niveles de glucosa en la sangre son consistentemente altos, las mujeres pueden experimentar daños en los nerviosos, reducción del flujo de sangre a los genitales y cambios hormonales no deseados (14). Los pasos preventivos que las mujeres con diabetes tipo 1 pueden tomar para evitar algunos de estos problemas sexuales son mantener sus niveles de glucosa en la sangre bajo control tanto como sea posible, probar los ejercicios de Kegel para fortalecer los músculos del piso pélvico y mejorar la respuesta sexual, e incorporar lubricantes vaginales durante las relaciones sexuales según sea necesario.

Además, las mujeres con diabetes que toman medicamentos anticonceptivos deben saber que estos medicamentos pueden elevar los niveles de glucosa en la sangre o aumentar el riesgo de otras complicaciones de salud si se toman a largo plazo (11). Las mujeres deben hablar abiertamente sobre el impacto de la diabetes tipo 1 en su sexualidad con sus médicos. También los médicos deben educar a sus pacientes femeninas acerca de cómo la diabetes tipo 1 puede afectar su vida sexual.

Problemas de fertilidad

El SOP puede contribuir a la infertilidad al hacer que una mujer deje de ovular o al dificultarle la concepción debido a períodos irregulares (13). Consulta los otros recursos de Beyond Type 1 para informarte más sobre la diabetes tipo 1 y la infertilidad.

Complicaciones del embarazo

A pesar de muchos avances médicos, se considera que las mujeres con diabetes tipo 1 tienen alto riesgo cuando están embarazadas, y es necesario un control estricto de la glucosa en la sangre para garantizar la salud de la madre y del bebé. Las investigaciones sobre mujeres embarazadas con diabetes tipo 1 muestran que también se experimenta una variedad de problemas psicosociales, que incluyen “ansiedad, angustia relacionada con la diabetes, culpa, una sensación de desconexión a los profesionales de la salud y un enfoque en la medicalización del embarazo en lugar de la transición positiva a la maternidad” (9). Si estás contemplando un embarazo, las investigaciones indican que la educación temprana sobre la diabetes, la planificación del embarazo y la atención preconceptiva con profesionales de la salud de confianza, el apoyo social (especialmente de otras mujeres con diabetes) y las decisiones y responsabilidades compartidas para el control de la diabetes son factores importantes que aumentan las posibilidades de un embarazo exitoso y la transición a la maternidad, tanto física como emocionalmente (7, 9).

Consulta los otros recursos de Beyond Type 1 para informarte más sobre la diabetes tipo 1 y el embarazo.

Menopausia

Durante la perimenopausia (los años de transición a la menopausia), los cambios en los niveles de estrógeno y otras hormonas pueden afectar la diabetes tipo 1 al causar fluctuaciones impredecibles en los niveles de glucosa en la sangre. Las mujeres con diabetes también tienen una mayor probabilidad de tener menopausia prematura que las mujeres sin diabetes, lo que puede hacer que haya un mayor riesgo de enfermedad cardíaca (11).

El peaje emocional

El control de la diabetes puede ser abrumador algunos días, especialmente para las mujeres que también controlan otras condiciones crónicas de salud. Peg Abernathy, activista por la diabetes tipo 1 y colaboradora de Huffington Post, lo dice bien: “Confía en mí cuando digo que el lado emocional de la diabetes es una pieza enorme del rompecabezas y si no se toma en cuenta, puede desarmar hasta los planes bien estructurados para la diabetes.”(1).

Mindy valida esta afirmación cuando describe sus emociones después de su reciente diagnóstico de SOP: “También ha sido un torbellino de emociones. Honestamente, probablemente es lo que se espera de nuevos diagnósticos. Mis emociones varían mucho. Paso de agradecer que finalmente tengo respuestas, a la decepción de que no hay más investigación, detección, voces o información disponible; y luego a sentir frustración de que ser una paciente significa que mi experiencia no cuenta lo suficiente, para luego sentirme agradecida de que existen los “yo también”. Y me vuelvo a enojar porque me siento perdida por mucho tiempo, y luego confundida en general; para después pasar a sentirme irritada de que las normas sociales influyan tanto en esta parte de la salud que se trata como que ‘no es un gran problema, ya que es solo un problema de mujeres’. Y finalmente, paso a sentir alivio de que el plan es que no vuelva a tener otro ciclo menstrual en la vida” (2).

Si tienes problemas para lidiar con las dificultades diarias de tener diabetes tipo 1 u otras condiciones de salud crónicas, o te sientes triste o deprimida debido a cambios en tu salud, busca un médico o terapeuta que comprenda tus sentimientos sobre tus diagnósticos y tratamientos. Además, comparte tus sentimientos con otra mujer que entienda tus luchas. No estás sola.  

Mujer luchadora con diabetes tipo 1: capacitada, inteligente, experta en el cuidado personal, equipada y lista para ayudar a otras mujeres con diabetes tipo 1… ¡estas características te describen a ti! Celebra los éxitos relacionados con la salud en tu vida, sin importar lo pequeños que puedan parecer. Si permaneces dentro de tu rango de glucosa en la sangre objetivo por un día, baila de felicidad y comienza de nuevo al día siguiente. Si encuentras un ginecólogo o un endocrinólogo que te “entienda” a ti y tus problemas de salud, ¡celebra y nunca pierdas la información de contacto! Siéntete bien de estar haciendo todo lo posible cada día para manejar todo lo que tienes que manejar. ¡Deja que tu resilencia y determinación asombren y sorprendan a los que te rodean!

En resumen: el mensaje para llevar a casa aquí es que las mujeres con diabetes tipo 1 deben ser sus propias activistas. Reúne un equipo de salud en el que confíes y no tengas miedo de preguntarles a tus médicos si debes someterte a una prueba de detección para cualquiera de estas condiciones de salud. Aprende todo lo que puedas sobre tu salud para saber las preguntas correctas que debes hacer sobre tu plan de salud. Cuídate, tanto física como emocionalmente, y permite que otras personas en tu vida te ayuden a cuidarte. Mantente al día con tu control de azúcar en la sangre tanto como sea posible, pero no te culpes si tus esfuerzos fallan a veces. Consigue ayuda cuando todo parezca demasiado abrumador. Vive un estilo de vida saludable: haz ejercicio con regularidad, lleva una dieta nutritiva y alimenta tu alma con lo que sea que te haga funcionar. Eres más que tu diabetes y no te define ninguna condición de salud.

 Referencias