Lo que debes saber sobre la nueva variante de Covid-19
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Este artículo fue publicado el 20 de diciembre de 2021 y se actualizará a medida que surja nueva información.
Los expertos han advertido que es probable que se produzca una oleada de la variante omicron de COVID-19 a principios de 2022. La buena noticia parece ser que, si estás vacunado, sigues teniendo menos probabilidades de experimentar síntomas graves si contraes esta variante.
Cuando un virus se replica, se producen mutaciones en su material genético. Esto explica que las variantes persistan como parte normal del desarrollo del virus. Las mutaciones pueden ser perjudiciales o, en raras ocasiones, útiles para los virus. Las mutaciones que son perjudiciales para un virus significan que ayudan a destruirlo, mientras que las mutaciones que son útiles para un virus permiten su transformación. Las variantes difieren entre los virus y pueden ser más destructivas y propagables. Las variantes también pueden ser recesivas. Las mutaciones que se han producido en COVID-19 han ayudado a que el virus sea más transmisible.
Omicron parece ser una variante más contagiosa que su predecesora, la variante delta. De acuerdo con los CDC, la variante Omicron representa ahora el 3% de los casos en EE.UU. El primer caso en EE.UU. se registró en California el 1 de diciembre de 2021.
En un seguimiento de COVID-19 publicado en “The New York Times”, el Dr. Paul Sax, del Brigham and Women’s Hospital de Boston (Massachusetts), dijo: “Cuando Omicron entra en una comunidad, el aumento del número de casos parece una línea vertical”. Los expertos explican que la razón por la que los casos aumentan tan drásticamente cuando Omicron entra en una comunidad es porque esta variante provoca más casos de irrupción (es decir, pruebas de COVID-19 positivas entre quienes han sido vacunados) en comparación con las variantes anteriores. Sin embargo, los informes sugieren que la probabilidad de desarrollar complicaciones graves por omicron es poca entre aquellos que han sido vacunados.
¿QUÉ PUEDO HACER PARA MANTENERME SANO MIENTRAS AUMENTA LA PREOCUPACIÓN POR OMICRON?
Los expertos siguen aconsejando y animando al público en general a vacunarse y recibir refuerzos lo antes posible, ya que prevén que el omicrón será difícil de contener a medida que se propague. Dado que las personas que se vacunan tienen menos probabilidades de desarrollar complicaciones graves o de morir si contraen variantes como omicron, es menos probable que se traduzca en hospitalizaciones. Por lo tanto, las vacunas también deberían ayudar a aliviar la carga que supone para el personal sanitario la saturación de los centros con pacientes de COVID-19.
¿CUÁL ES LA SITUACIÓN ACTUAL DE LA PANDEMIA?
Hasta el 16 de diciembre de 2021, 201 millones de personas en los EE.UU. se han vacunado completamente contra COVID-19 (61,1% de la población). Para alcanzar el umbral de inmunidad de grupo, la Clínica Cleveland informa que el 75-85 % de la población mundial tendrá que ser vacunada. Aunque las tasas de vacunación están progresando, en los Estados Unidos aún hay un largo camino que recorrer para contener el COVID-19.
El 14 de diciembre de 2021, NPR informó que han fallecido 800.000 estadounidenses a causa del COVID-19 desde que comenzó la pandemia a principios de 2020. Los casos han superado los 50 millones en total sólo en Estados Unidos.
La tasa de mortalidad también ha empeorado recientemente. Los CDC informaron que el promedio de muertes por COVID-19 es igual a un poco más de 1.000 por día desde el 3 de diciembre de 2021. Los datos de “The Washington Post” concuerdan, mostrando que la tasa de mortalidad media en los EE.UU. está subiendo a 1.000 muertes por día a finales de agosto de 2021, hasta más de 2.000 por día en septiembre, bajando a aproximadamente menos de 1.000 a finales de noviembre, y aumentando de nuevo en diciembre a más de 1.200 muertes por día. De acuerdo con el mismo informe, el número de muertes por COVID-19 se ha duplicado desde principios de 2021. Los datos de la Universidad John Hopkins indican 60.000 nuevos casos y 671 muertes en los últimos 28 días (hasta el 14 de diciembre de 2021). Esto se debe en gran medida al impacto de la variante delta; el impacto global de la variante omicron aún está por verse.
Debido a la continuación de la pandemia, los expertos ahora debaten sobre qué significa “totalmente vacunado” según los estándares actuales, señalando que la eficacia de dos vacunas es menor en comparación con los que se han vacunado dos veces, y que además han obtenido un refuerzo. Aún se reportan datos contradictorios sobre qué tipos de vacunas son más eficaces contra la variante omicron. Hasta ahora, los datos arrojan que las vacunas actuales tienen más probabilidades de proteger contra el desarrollo de la enfermedad grave que se produce al contraer las variantes de COVID-19 frente a la protección contra el propio virus. Las personas vacunadas pueden seguir contrayendo variantes más transmisibles como omicron, pero tienen menos probabilidades de contraerlo a comparación con los no vacunados.
Marm Kilpatrick, de la Universidad de California en Santa Cruz, compartió en una actualización de Reuters News que la protección contra la enfermedad grave era del 86 % contra el omicron si se había vacunado recientemente con una vacuna de ARNm, del 67 % si se había vacunado en un momento anterior, y del 91 % si se había vacunado y también había recibido recientemente una tercera vacuna de refuerzo.
La eficacia de la vacuna disminuye con el tiempo y, de acuerdo con un informe de Yale Medicine, puede depender del individuo. Las vacunas de ARNm deberían ser eficaces durante al menos un año, según el informe. Tenga en cuenta este plazo cuando evalúe su propia protección contra el COVID-19 y si un refuerzo puede ser su mejor opción. Los refuerzos pueden administrarse seis meses después de la última vacunación.
Lo que debes hacer ahora
La pandemia es difícil para muchas personas en el mundo, por muchas razones diferentes. Ha provocado dolor, miedo y pérdidas incalculables. Además de tu salud física, es importante que cuides tu salud mental en estos momentos.
Cuando puedas, aléjate de tus dispositivos, disfruta de la naturaleza y conéctate con otros de forma cómoda y segura. Sigue ayudando a otros durante todo este tiempo. Nadie debe sentirse solo.
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