¿Por qué el glucagón puede no funcionar con el alcohol?
Nota del editor: Este contenido ha sido verificado por la Dra. Marina Basina, profesora clínica adjunta en la Universidad de Stanford. Ella es endocrinóloga clínica e investigadora con enfoque en manejo de la diabetes y tecnología para el manejo de la diabetes. La Dra. Basina es miembro activo en varias juntas y consejos médicos y organizaciones comunitarias de diabetes. Además, ella es miembro del Consejo Científico de Beyond Type 1.
Es posible que hayas escuchado que el glucagón es ineficaz para tratar el nivel bajo de glucosa (azúcar) en sangre cuando bebes alcohol. Pero ¿por qué el glucagón no funciona con el alcohol? Resulta que en realidad hay procesos biológicos que evitan que el glucagón sea efectivo cuando tomas alcohol. Entender cuáles son esos procesos puede ayudarte a tomar el control de la situación.
¿Cómo procesamos el alcohol?
Primero, repasemos un poco la forma en que el cuerpo procesa el alcohol. Cuando bebes alcohol, tu cuerpo ve el alcohol como un veneno y le asigna a tu hígado la tarea de “desintoxicar” tu cuerpo de ese veneno. Al hígado le toma entre una hora y una hora y media procesar cada bebida alcohólica que se ingiere. Desafortunadamente, esto significa que el hígado no puede hacer su trabajo principal con la misma eficacia: la regulación de los niveles de glucosa en sangre por medio de la constante conversión de las reservas de glucógeno en glucosa, y la liberación de esa glucosa en el torrente sanguíneo. Debido a esto, el consumo de alcohol puede tener un impacto negativo en tus niveles de glucosa en sangre, con frecuencia poniéndote en riesgo de hipoglucemia.
“Existen recomendaciones sobre la cantidad segura de etanol (alcohol) para hombres y mujeres (abajo)”, dice la endocrinóloga Marina Basina, “pero no existe un umbral específico por encima del cual el glucagón es ineficaz. Esto depende de la saturación individual de la enzima”.
“El consumo regular de pequeñas cantidades es más seguro que grandes cantidades en plan parranda”, agrega la Dra. Basina.
¿Cuáles son los límites “seguros” cuando de alcohol se trata?
- Hombres: 2-3 unidades por día
- Mujeres: 1-2 unidades por día
- 1 unidad = 8 – 10 gramos de etanol
¿Qué se considera beber “grandes cantidades en plan parranda”?
- Hombres: 8 unidades en un día
- Mujeres: 6 unidades en un día
- 1 unidad = 8 – 10 gramos de etanol
Conoce los otros riesgos de beber alcohol cuando se vive con diabetes.
¿Cómo funciona el glucagón?
El glucagón es una hormona producida por el páncreas y su función es elevar los niveles de glucosa en la sangre. En alguien con un páncreas completamente funcional, el cuerpo libera esta hormona en respuesta a niveles bajos de glucosa en sangre y: 1) le dice al hígado que descomponga glucógeno, 2) activa la gluconeogénesis, o 3) descompone la grasa almacenada para convertirla en en ácidos grasos.
Con diabetes tipo 1, los niveles elevados de insulina circulante pueden evitar que el páncreas libere glucagón de forma natural, elevando el riesgo de una hipoglucemia .
Si estás consciente pero no puedes consumir azúcar por vía oral, puedes autoadministrarte glucagón. Si estás inconsciente, alguien más tendrá que inyectártelo en el músculo, o en el caso de glucagón nasal BAQSIMI, aplicarlo en tu fosa nasal. Los médicos pueden darte una inyección si estás hospitalizado. Siempre contacta a los servicios de emergencia si te administras glucagón en una situación de emergencia.
Lee más sobre el glucagón y cómo usarlo.
¿Por qué el glucagón no me protege de una hipoglucemia cuando bebo alcohol?
La principal forma en que el glucagón corrige los niveles bajos de glucosa en sangre es mediante la estimulación del hígado para que descomponga glucógeno. Pero, como lo mencionamos anteriormente, cuando bebes, el trabajo de tu hígado es desintoxicar tu cuerpo del alcohol. En lugar de reaccionar a las señales que el glucagón produce para producir más glucosa, continúa descomponiendo el alcohol en tu sistema, haciendo que el glucagón administrado sea prácticamente inútil.
Entonces… ¿qué debo hacer para protegerme de una hipoglucemia cuando bebo alcohol?
Si te encuentras en riesgo de sufrir una hipoglucemia mientras bebes, corrígelo incorporando a tu sistema algunos carbohidratos de acción rápida: un poco de jugo, refrescos, meriendas, etc. Esta es una lista rápida de cosas que puedes hacer para protegerte de una hipoglucemia cuando bebes:
- No bebas alcohol con el estómago vacío.
- Mantén un registro del alcohol que vayas bebiendo
- Sigue midiendo tus niveles de glucosa en sangre y haciendo los ajustes que corresponda.
- Si tu nivel de glucosa en sangre baja, come carbohidratos de acción rápida.
- Come una merienda que contenga carbohidratos antes de acostarte.
Antes de beber alcohol, asegúrate de conocer los riesgos que existen cuando vives con diabetes y de hacerlo de forma consciente para tu salud.
Regresa a la Guía de alcohol y diabetes de Beyond Type 1 en Español.
