Riesgos para la salud mental entre jóvenes LGBTQ con diabetes
Nota del editor: Si te identificas como miembro de la comunidad LGBTQ y estás experimentando cambios en tu estado mental, envía un mensaje de texto o llama a la línea directa de The Trevor Project al 1-866-488-7386. La línea directa está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana.
2021 superó a 2015 por tener la legislación más anti-LGBTQ, según Human Rights Campaign. Una de las leyes aprobadas a principios de este año fue en Arkansas y prohibió el acceso a la atención de afirmación de género para los jóvenes transgénero. Los jóvenes LGBTQ no solo experimentan problemas de salud mental debido al estigma, la discriminación y la negación de los derechos humanos, sino que las políticas y las comunidades en las que viven tienen un impacto directo en su salud. Entonces, ¿qué sucede cuando se suma a esto el cuidado de una enfermedad intensa como la diabetes?
Para Jessie*, un estudiante de noveno grado con diabetes tipo 1 que vive en Connecticut, explorar su identidad LGBTQ y su diabetes tipo 1 fue un reto, especialmente en la escuela. “Definitivamente tenía algo de ansiedad en la escuela antes de que todos mis otros amigos salieran del armario”, le dice Jessie a Beyond Type 1.
Cuando Jessie le reveló su identidad LGBTQ a su madre Amanda*, quien también es voluntaria de varias organizaciones sin fines de lucro dedicadas a la diabetes, ella pensó que era una fase. “No le puse mucha atención”, le dice Amanda a Beyond Type 1. Pero después de esa charla, su relación evolucionó. “He tratado de ser muy solidaria. Le dije a Jessie que no importa el nombre que haya tenido, no es necesario que lo decida ahora. Sé fluido”, dice Amanda.
Jessie también tardó un tiempo en encontrar a su grupo de amigos. “Ese grupo de amigos ha evolucionado a lo largo de los años. Definitivamente ha habido algunos amigos que se perdieron en el camino porque simplemente nunca entenderán o no lo apoyan, pero ahora hay un buen grupo de amigos que apoyan tanto a la diabetes tipo 1 como a la comunidad LGBTQ, lo cual es genial”, dice Amanda.
“Debes tratar de encontrar amigos que te apoyen”, dice Jessie.
El impacto en la salud mental: se trata del apoyo
La intersección de tener diabetes y una identidad LGBTQ puede agregar capas de estrés, dice Nicole M. Bereolos, PhD, máster en Salud Pública, máster en Ciencia y Planificación Comunitaria, especialista certificada en educación y cuidado de la diabetes y psicóloga clínica.
Una cosa que puede dificultar el manejo de la diabetes como persona LGBTQ es la falta de aceptación por parte de los seres queridos, incluidos familiares y amigos. Cuando la aceptación de la familia está en duda, “su preocupación inmediata no es el automanejo de la diabetes. En cambio, se trata de cosas más fundamentales, como la vivienda y la comida”, le dice Nicole a Beyond Type 1.
Según Human Rights Campaign, los jóvenes LGBTQ corren un mayor riesgo de quedarse sin hogar debido al rechazo familiar y al apoyo inadecuado de los servicios sociales. Particularmente en estos casos, el manejo de la diabetes podría quedar en un segundo plano y quedar desplazado por la preocupación de que la familia los eche de su hogar o de que se queden sin apoyo familiar y financiero.
Esta falta de aceptación, junto con el manejo de la diabetes, contribuye a los problemas de salud mental, dice Nicole. En un informe de 2018, el 77 por ciento de los adolescentes LGBTQ informaron sentirse deprimidos o tristes y el 95 por ciento informó tener problemas para dormir. Otros problemas de salud mental pueden incluir ansiedad, dismorfia corporal, disforia de género y pensamientos suicidas.
Obstáculos para recibir atención médica
Según Sean Cahill, PhD, director de investigación de políticas de salud en Fenway Health, existe una gran cantidad de barreras que impiden que las personas LGBTQ busquen atención y tengan acceso a ella. Una barrera importante es la falta de acceso a un seguro médico.
“La mayoría de los seguros en este país todavía son proporcionados por los empleadores. Entonces, tener un trabajo se correlaciona con tener un seguro”, le dice Sean a Beyond Type 1. Si bien muchos jóvenes tienen cobertura del seguro de sus padres, los jóvenes LGBTQ que corren un mayor riesgo de quedarse sin hogar también tienen más probabilidades de no tener cobertura de seguro médico. A medida que crecen, los problemas de discriminación sistémica y en el lugar de trabajo continúan teniendo un impacto.
En 2017, 15 por ciento de los estadounidenses LGBT (acrónimo utilizado en el estudio) en todos los rangos de ingresos no tenían seguro, según un estudio realizado por el Center for American Progress. Según las investigaciones, cuando no se implementan leyes contra la discriminación, las personas LGBT pueden perder sus trabajos y su seguro médico como resultado de ser identificadas como una minoría sexual o de género.
Aunque Jessie tiene seguro médico, a Amanda le costó encontrar proveedores de atención de la salud mental con experiencia en el tratamiento de pacientes con diabetes que aceptaran su plan de seguro. “Quería ver a una proveedora porque sabía que estaba familiarizada con la diabetes tipo 1 y los retos específicos que un niño podría tener a causa de ella”, dice Amanda. La proveedora estaba fuera de la red, pero Amanda solicitó la aprobación de su compañía de seguros. “Conseguí la aprobación, pero tomó una eternidad”, dice Amanda. “Mientras tanto, esperamos para tener acceso a la atención”.
Otra barrera es la estigmatización de la atención de la salud mental. 3.500 jóvenes LGBTQ proporcionaron descripciones escritas detalladas a The Trevor Project y usaron palabras como “avergonzado”, “apenado” y “debilidad” como razones para no buscar atención de salud mental, aunque afirmaron que la querían. Además, los jóvenes LGBTQ informaron preocupación acerca de confiar en sus terapeutas en relación con las iniciativas de conversión y la privacidad de la información.
Atención y aceptación culturalmente competentes
Junto con la falta de seguro médico, la escasez de proveedores culturalmente competentes crea una barrera adicional. “Muchas personas transgénero han tenido experiencias negativas en entornos de atención médica: el personal los ha tratado mal, confunden su género”, explica Sean de Fenway Health.
Para las personas de color LGBTQ, la experiencia con el sistema de salud puede ser aún más grave. En un estudio de investigación, todos los participantes LGBTQ de color informaron experiencias negativas de atención médica. La mayoría de los participantes informaron que creen que los habrían tratado mejor si fueran cisgénero o blancos. “Y eso puede hacer que alguien simplemente abandone una consulta de atención médica”, dice Sean. Esto subraya la importancia de que existan proveedores culturalmente competentes que estén capacitados para brindar atención médica LGBTQ.
Rob Todaro, gerente de comunicaciones de The Trevor Project, le dice a Beyond Type 1 que los jóvenes LGBTQ tienen un riesgo aún mayor de suicidio debido a la forma en que son tratados. “Sabemos que el aumento de las experiencias de victimización puede agravarse y producir resultados negativos para la salud mental”, dice Rob.
Confundir el género de una persona puede tener un profundo impacto en las tasas de suicidio. La Encuesta Nacional sobre Salud Mental de los Jóvenes LGBTQ de 2021 de The Trevor Project descubrió que el 24% de los jóvenes LGBTQ intentaron suicidarse cuando nadie en su hogar respetó sus pronombres en comparación con el 13% de los jóvenes LGBTQ que vivían en un hogar donde todos sus integrantes respetaban sus pronombres.
“Algo tan simple como respetar los pronombres de un joven transgénero o no binario puede salvarle la vida”, dice Rob. “Nuestra investigación ha descubierto que tan solo tener un adulto que los acepte puede reducir el riesgo de intento de suicidio entre los jóvenes LGBTQ en un 40 por ciento. Depende de todos nosotros fomentar la aceptación de los jóvenes LGBTQ y crear espacios seguros y afirmativos en todos los aspectos de la vida donde puedan prosperar”.
Conclusión
“Pase lo que pase, tu hijo sigue siendo tu hijo, ya sea chico o chica, o elija no identificarse con un género, debes amarlo pase lo que pase”, dice Amanda. Además de una atención culturalmente competente y el respaldo de la familia, Amanda enfatiza que se necesita una comunidad para ofrecer más apoyo a los jóvenes LGBTQ con diabetes.
El 30 de septiembre de 2021, Jessie se unió a la GLASS Alliance (estudiantes gay, lesbianas y heterosexuales, por sus siglas en inglés) con la esperanza de formar una comunidad más inclusiva para todos los estudiantes, especialmente los estudiantes LGBTQ con diabetes tipo 1 en su escuela.
“El poder de la comunidad es necesario. Ya sea que seas LGBTQ, tengas diabetes tipo 1 o ambos, necesitas tener personas a tu alrededor que te apoyen como persona”, dice Amanda.
Acceso y recursos del seguro médico
Según la Affordable Care Act (Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio), los jóvenes LGBTQ menores de 19 años con un ingreso inferior al 138 por ciento de la línea de pobreza federal podrían calificar para la cobertura de Medicaid, según la expansión de Medicaid de un estado. Las personas pueden mantenerse informadas sobre las leyes y políticas de atención médica de su estado utilizando los Mapas de Igualdad del Movement Advancement Project. Otros recursos incluyen el Centro de Educación LGBTQ, Human Rights Campaign, Padres, Familias y Amigos de Lesbianas y Gays (PFLAG, por sus siglas en inglés) y The Trevor Project
*Los nombres se han cambiado para proteger a los jóvenes incluidos.
