Datos sobre CAD: Entrevista con la especialista en medicina de urgencias Leah Hatfield

Leah Hatfield, especialista en farmacología clínica, habló recientemente con Beyond Type 1 sobre la cetoacidosis diabética (CAD), el temido término que todos los que hemos experimentado niveles elevados de azúcar en la sangre deseamos nunca escuchar.

Leah se especializa en medicina de emergencia en el Centro Médico de la Universidad de Carolina del Norte. Ella describe sus encuentros con la CAD y proporciona una guía para mitigar los mitos sobre cómo todos los que vivimos con la diabetes tipo 1 podemos enfrentarnos a esta afección.

¿Qué es la CAD?

La Cetoacidosis Diabética (CAD)  es una complicación que puede llegar a ser muy seria y puede poner en riesgo la vida. La CAD es un factor frecuente tras el diagnóstico de diabetes tipo 1 pero también puede presentarse durante el manejo de la condición. Cuando el cuerpo no recibe suficiente insulina para romper la glucosa, forzará al cuerpo a utilizar grasas como combustible. Es entonces cuando se liberan cetonas en el cuerpo.

¿Qué pasa en tu cuerpo?

La cetoacidosis diabética es un estado de salud que causa cambios en la química corporal. Leah ve peligrosos síntomas fisiológicos en pacientes con niveles de azúcar en la sangre de hasta 55.6 mmol/L1,000 mg/dL.

“Cuando un nivel de azúcar en la sangre sube tanto, obtienes lo que se llama cambios osmóticos u osmolares en el cuerpo. Lo que eso significa, químicamente, es que el cuerpo tiene un porcentaje tan alto de glucosa en la sangre que vas a comenzar a perder una gran cantidad de líquido. La glucosa en la sangre será muy, muy alta, pero debido a toda esa producción extra de orina, el paciente se deshidratará muy rápidamente.

“Estas alteraciones de líquidos y electrolitos en el cuerpo pueden ocurrir en el lapso de unas pocas horas para alguien que tiene una glucosa en la sangre tan alta”.

Mito: Solo las hiperglucemias graves causan CAD.

“Los pacientes con CAD pueden presentar una glucosa en la sangre muy levemente elevada, algunas veces solo en el rango de 13.9 a 16.6 mmol/L250 a 300 mg/dL“, dice Leah, “Otras veces, más de 44.4 mmol/L800 mg/dL, incluso más de 55.6 mmol/L1,000 mg/dL en casos raros”. Por lo general, vemos la CAD en el momento del diagnóstico [de diabetes tipo 1] en nuestra población de preadolescentes y adolescente.

Mito: La presencia de cetonas es el único síntoma de CAD.

En el hospital de 900 camas de la universidad, Leah atiende a un paciente con CAD todos los días.

“Con frecuencia, nuestros pacientes que presentan una CAD son febriles, tienen fiebres. Con frecuencia tienen dolor abdominal, náuseas, vómitos, junto con todas las alteraciones electrolíticas que ocurren con la CAD.

“En algunos casos, si se trata de una CAD más moderada o grave, es posible que incluso tengan un estado mental alterado, por lo que podrían estar confundidos, podrían tener un nivel reducido de conciencia. En el peor de los casos, incluso podrían presentarse en estado de coma”.

Mito: La CAD es el resultado de los niveles de azúcar en la sangre sin control.

“La causa más común, por mucho, en esos casos, es durante días de enfermedad. Han tenido alguna infección o gripe, o algo así, eso simplemente desajustan sus ritmos y rutinas normales del cuerpo natural, solo un poco. Para una persona con diabetes tipo 1, eso puede ser suficiente para causar un episodio de CAD”.

Realidad: Es posible que los pacientes no se den cuenta de que tienen CAD.

“Creo que la diabetes tipo 1, en particular, es muy insidiosa o furtiva en su inicio”, dice Leah.

“Cuando vemos a las personas con diabetes tipo 1, generalmente son pacientes jóvenes y sanos, no tienen muchos otros antecedentes médicos, por lo que tienen estas señales y síntomas muy benignos que pueden durar semanas o meses. Cosas como: tener un poco más de sed de lo que solían tener o más de apetito del que solían tener”.

Realidad: La CAD puede ser fatal.

La CAD es peligrosa y puede ser fatal por varias razones, dice Leah.

“[Una de] las causas más comunes de muertes relacionada con la cetoacidosis diabética es la hipocalemia, que es cuando el nivel de potasio baja demasiado. Si no reemplazamos ese potasio lo suficientemente rápido o si administramos insulina sin dar potasio, el nivel de potasio puede bajar demasiado. Lo que generalmente causa es una alteración en el ritmo del corazón que luego puede causar un paro cardíaco.

“La otra posible causa de muerte para un paciente con CAD es la hipoglucemia. Si disminuimos la glucosa en la sangre demasiado rápido, podríamos causar la muerte de un paciente por hipoglucemia.

Si estos pacientes se quedaran en casa, perdieran el conocimiento y nadie los encontraría, definitivamente se pueden morir de hiperglucemia por CAD en casa. Por lo general, habría pérdida de la conciencia, seguida de un paro cardíaco. Lamentablemente, todavía vemos eso a veces”.

Realidad: Ser conscientes salva vidas.

“Aquí enseñamos a muchas de nuestras personas con diabetes tipo 1 a observar señales de advertencia: si sienten señales y síntomas de un resfrío o una enfermedad, deben medir el nivel de glucosa en la sangre con mayor frecuencia. Muchos de nuestros pacientes lo sabrán porque tienen bombas y sus bombas comenzarán a dar alarmas o tendrán un nivel de glucosa en la sangre más alto de lo normal y de repente se preguntarán “He estado estable durante semanas, ¿qué está pasando?

“A veces incluso tendrán lo que llamamos un pródromo (síntomas iniciales) por un día o dos: no se sentirán del todo bien y comenzarán a tener señales y síntomas de sentirse muy mal, y luego notarán que sus azúcares están comenzando a elevarse, y sus requerimientos de insulina cambiarán después de haber estado estables por un largo tiempo. Entonces, de repente, se sentirán muy enfermos”.

Mito: La insulina es la primera línea de tratamiento para la CAD.

“Mucha gente piensa que lo primero que vamos a hacer es administrar insulina al paciente y eso no es lo primero que hacemos”, dice Leah. En primer lugar, se corrigen las alteraciones de fluidos y electrolitos.

“Por lo general, colocaremos intravenosas grandes muy rápidamente y comenzaremos lo que llamamos reemplazo masivo de fluidos. Esto reemplaza lo que llamamos volumen extravascular, por lo que pone los fluidos en el cuerpo en el lugar correcto. De alguna manera, prepara al cuerpo para que sea más sensible y receptivo a la insulina cuando finalmente la administremos”.

“El siguiente paso es la insulina. Lo que los estudios [nos han mostrado] a lo largo de muchos años es que una de las mejores formas de administrar insulina es mediante un suero intravenoso. La administramos en una dosis muy baja, una dosis basada en el peso corporal”.

Realidad: Demasiada insulina, demasiado pronto, puede ser peligrosa para el paciente.

“Si le administramos insulina en ese estado en el que el paciente está muy deshidratado, en realidad es muy peligroso hacerlo”, advierte Leah. “La insulina hace que el potasio y los electrolitos en la sangre entren de regreso a las células. La mayoría de los pacientes con CAD tienen un déficit muy grande de potasio en el cuerpo, por lo que si les diéramos insulina demasiado pronto, podríamos causar una disminución del potasio que pondría en riesgo su vida.

“Queremos que baje su glucosa en la sangre, pero queremos que pase lentamente”.

[Eso parece] algo contradictorio. La mayoría de la gente piensa: “Bueno, caramba, si mi glucosa en la sangre es de 50.0 mmol/L900 mg/dL, quiero volver a bajarla a 8.3 mmol/L150 mg/dL tan pronto como pueda”.

“Cada vez que alteramos la cantidad de glucosa en la sangre, esto altera cómo hacen los cambios los fluidos en el cuerpo. Entonces, si disminuimos la glucosa en la sangre demasiado rápido, causa una complicación llamada edema cerebral. Lo que eso significa es que todo este fluido vuelve al cuerpo y todo se acumula en el cerebro.

“Nuestro objetivo para los pacientes con CAD es reducir su glucosa en la sangre en aproximadamente 2.8 a 3.9 mmol/L50 a 70 mg/dL cada hora. Si entran con un nivel de glucosa en la sangre de 44.4 mmol/L800 mg/dL, probablemente estemos hablando de que tomará ocho horas corregirlo a un valor que sea más normal, de seis a ocho horas. No debemos corregirlo rápidamente”.

Realidad: La supervisión rigurosa es crítica para los pacientes con CAD.

“Vamos a seguir controlando su nivel de glucosa en la sangre cada hora, y lo que estamos buscando es una disminución de 2.8 a 3.9 mmol/L50 a 70 mg/dL en su valor de glucosa en la sangre por hora. Si está cayendo demasiado rápido, vamos a reducir la velocidad de la insulina, o si no baja lo suficientemente rápido, podríamos darle más líquido o podríamos acelerar la insulina un poco, pero se vigila muy de cerca”.

Realidad: El tratamiento de la CAD en los Estados Unidos puede ser costoso.

“La mayoría de las admisiones por CAD, en estos tiempos, no se quedan en el hospital más de 48 horas, podemos corregirlas rápidamente y reducir su atención rápidamente”, dice Leah. Sin embargo, esa estadía en el hospital puede ser costosa.

“Va a variar un poco de una institución a otra, pero fácilmente puede ser de más de $10,000 solo por una admisión de un día”, estima Leah.

Las investigaciones parecen estar de acuerdo: Un estudio de 2013 publicado en la revista Pediatrics analizó el valor de cinco años de la información de admisiones por CAD de 38 hospitales de los EE. UU. El estudio encontró que entre 24,890 ingresos hospitalarios por CAD entre los niños de 2 a 18 años, la duración media de la estadía fue de 2.5 días y el costo total varió de $4,125 a $ 11,916.

Realidad: La CAD se puede detectar temprano o se puede prevenir.

“Una medición de glucosa en la sangre no es particularmente costosa. Aquí en el hospital, los hacemos de forma rutinaria, todo el día, incluso para los niños que no creemos que quizás no tengan [CAD] en el momento”.

“[Las personas con diabetes] pueden medirse las cetonas en casa. Pueden comprar las tiras para cetonas y pueden analizar su orina en casa. Lo que les enseñamos a nuestros pacientes con diabetes tipo 1 es: Si no te sientes bien, acude a tu médico para que te examine, mide tu nivel de glucosa en la sangre con mayor frecuencia y busca cetonas en la orina. O, si tienes dificultades para comer y beber, acércate a nosotros y permítenos ayudarte a mantenerte hidratado antes de llegar al punto en que te encuentres con una CAD grave”.

ESCRITO POR KATIE DOYLE, PUBLICADO 04/20/18, UPDATED 08/07/21

Katie Doyle es una escritora y camarógrafa que narra sus viajes y sus aventuras con la diabetes desde donde sea que esté, y es activa en la comunidad como líder juvenil de diabetes de la IDF (Federación Internacional de Diabetes, por sus siglas en inglés). Ha escrito sobre dejar caer su medidor en un telesilla en los Alpes, usar su bomba mientras daba lecciones de natación en Cape Cod, y los numerosos viajes por carretera y expediciones de pesca que ha hecho en el medio; está dispuesta a todo y te contará toda la historia al respecto más adelante. Visita www.kadoyle.com para informarte más.