Invincible: más que una aplicación para diabetes tipo 1 en la escuela
Bob Weishar es el fundador de Invincible Corp., una empresa que ha desarrollado la aplicación Invincible para ayudar a padres, docentes, directivos y personal de enfermería en las escuelas a comunicarse y gestionar mejor la diabetes y otras enfermedades crónicas de los alumnos en forma segura y fácil.
BT1: Bob, ¿cuál es la idea detrás del desarrollo de esta herramienta?
Bob: La idea inicial surge de mi propia historia con la diabetes cuando fui diagnosticado durante el primer año de la universidad y mi experiencia laboral después en el mundo de la diabetes al ver las necesidades que existían y todo lo que se necesitaba para poder gestionarla. Esto me llevó a querer crear un producto que tuviera un impacto en las personas y pronto empecé a hablar con familias y con niños para ver de qué forma podía ayudar. Y las familias nos contaron que la escuela presentaba un gran desafío. Y así empezó todo. Hablando con las familias y las escuelas.
Esto es también una forma de generar comunidad. Cuando te diagnosticaron a tí, ¿tenías una comunidad que te brindara apoyo, ya fuera en línea o de otro modo?
Al principio fue muy interesante ya que en ese primer año en la universidad vivíamos en los dormitorios universitarios y el chico del otro lado del pasillo también tenía diabetes tipo 1 y pude aprender algunas cosas de él. Recién cuando empecé a trabajar en diabetes encontré realmente una comunidad al conocer y hablar con tantas personas distintas que viven con diabetes o cuyos familiares viven con diabetes. Un par de años después de graduarme empecé a trabajar en Bigfoot Biomedical, una empresa fundada por el padre de un tipo 1, y de inmediato eso se convirtió en mi comunidad de facto.
¿Piensas que la diabetes de cierto modo marcó este camino que has seguido?
Si, definitivamente marcó el camino. No lo sabía en la universidad, pero cuando empecé a trabajar una colega tenía sobre su escritorio unas lapiceras de insulina y simplemente asumí que tenía diabetes. Cuando comenzamos a hablar me contó que no, que en realidad estaba haciendo un trabajo de consultoría para una farmacéutica, y ahí me di cuenta por primera vez de que yo también podía trabajar en este espacio. Y eso marcó el camino porque me atraía el poder usar mi propia experiencia personal para hacer algo realmente útil y ayudar a otros. Y luego estaba mi necesidad personal de incluir también a otras personas con otras condiciones de salud.
Es interesante que incluyas otras enfermedades crónicas. ¿Tu aplicación incorpora también otras enfermedades crónicas que afectan a los niños en edad escolar?
Si, así es. Este proyecto inicialmente lo pensé para diabetes tipo 1, pero al hablar con las enfermeras escolares y el personal en las escuelas pronto nos dimos cuenta que existía mucho más y que en la escuela también hay niños con asma, epilepsia y autismo, por ejemplo, y que nuestra aplicación podía ayudar mucho con los desafíos que se plantean en la escuela y la comunicación con los padres en general. Queríamos que fuera lo más amplia posible y recientemente hemos incorporado epilepsia y asma. Y ahora también estamos empezando a trabajar con necesidades especiales y autismo. Todo lo que ayude a mejorar la atención y la comunicación.
¿Dirías que esta aplicación es más importante para los padres o para las enfermeras y los profesores en la escuela?
Definitivamente para todos. Es necesario que sea para todos. Siempre es un desafío trabajar con las escuelas porque no tienen suficientes recursos y se centran principalmente en la parte educativa. Por eso es que desde el primer día teníamos claro que era fundamental hacer que esto fuera útil para el personal escolar, que les ahorrara tiempo, que mejorara la atención que reciben los niños y que, en general, hiciera las cosas más fáciles. Al mismo tiempo, si no es útil para los padres, entonces no existe la posibilidad de comunicación y los padres no utilizarán la aplicación. Entonces dedicamos mucho tiempo a diseñar la forma en que la aplicación sirviera para ahorrar tiempo para el personal de la escuela y que al mismo tiempo ofreciera tranquilidad a los padres. Entonces diseñamos este espacio exclusivo que ofrece una línea de comunicación directa con las familias y reemplaza infinidad de mensajes de texto, llamadas perdidas y tener que dejar la oficina repetidas veces para ir al escuela. Tener todo en un único espacio común para los padres, la enfermera escolar, los profesores y los directivos resuelve muchos de los problemas de comunicación y esto hace que los niños reciban mejor atención y cuidado.
¿Qué me puedes decir de la distribución geográfica de los usuarios de la aplicación?
Actualmente nuestros usuarios se distribuyen en unos diez estados. Inicialmente empezamos en California, pero comenzamos a asistir a congresos de enfermería escolar y conectar con muchas escuelas y ha sido una expansión viral. Y lo interesante es que observamos distintos tipos de uso dependiendo del estado. Por ejemplo, tenemos escuelas en Wyoming, que es una zona rural, y el uso de esta herramienta evita que los padres tengan que conducir 50 millas (80 km) para llegar a la escuela. Y en zonas más densas suele haber mayor cantidad de niños que necesiten este tipo de apoyo.
¿Podrías compartir alguna historia de éxito reciente?
¡Por supuesto! Tenemos muchas historias pero una especial es la de un niño de preescolar que fue diagnosticado en mayo y para su madre el regreso a la escuela después del diagnóstico era muy difícil. Entonces ha sido maravilloso escucharle decir a la madre un par de meses después de usar la aplicación que el miedo tan grande que sentía de enviar a su niño a la escuela se ha transformado en confianza en la escuela. Y dice que ahora simplemente no podría vivir sin la aplicación.
¿Qué es lo que crees que la aplicación está logrando?
Esta aplicación hace que todos se sientan apoyados al tiempo que se logra un equilibrio en la comunicación, ni mucho ni poco. Es un delicado equilibrio. Todos los padres quieren estar seguros que se cuida a sus hijos y los profesores comentan que con el uso de la aplicación ahora cuentan con la confianza de los padres y que es muy fácil obtener confirmación, por ejemplo, del conteo de carbohidratos de una comida o la dosis de insulina que ha de aplicarse. Contar con esta capa adicional de apoyo, de comunidad, de estar seguros que los padres no piden demasiado de la escuela y que la escuela está haciendo lo suficiente para dar apoyo a los niños es muy importante y es algo que estamos viendo estamos logrando al reunir a todos los participantes en un único lugar: Invincible.
¿Y cómo se llega a incorporar otras enfermedades crónicas? ¿Es necesario ampliar la aplicación o se usa la misma base?
Un poco de ambas cosas. La base con la que desarrollamos la aplicación de comunicación es aplicable a todo lo que queramos comunicar. Lo que se modifica es la forma en que se registra el flujo de comunicación. Y entonces, por ejemplo, para diabetes tipo 1 desarrollamos un flujo de comunicación específico para el horario de la comida donde se registran cosas específicas. Y tenemos la posibilidad de incorporar cosas específicas para otras condiciones de salud como epilepsia o asma. Lo que tenemos es general y se puede registrar todo tipo de información, independientemente de la condición de salud. Y uno de los beneficios de este sistema es que se pueden exportar los datos y con esos datos la escuela puede generar informes.
¿Tienen pensado incorporar otros idiomas?
Definitivamente. Una de las características que me tienen muy entusiasmado es que nuestra aplicación ahora está disponible en inglés y en español. La aplicación también tiene la posibilidad de traducir y comunicarse traduciendo la información o los datos que se registren. Y esto ayuda a superar algunas de las barreras que existen. Lo que todavía no tenemos son los módulos de formación, que sólo están en inglés. Pero también los traduciremos para que estén disponibles en distintos idiomas. Y esta es una característica que me gusta mucho de nuestro producto: es relativamente sencillo para nosotros agregar nuevos idiomas a la plataforma, adaptándola fácilmente cuando identificamos necesidades específicas en los distintos distritos escolares con los que trabajamos.
¿Qué planes tienen para el futuro? ¿Qué características de la aplicación te parece que serán más importantes?
Creo que en este momento estamos en la etapa de crecimiento y aprendizaje. Somos una aplicación gratuita tanto para Android como para iOS y las familias pueden descargarla y compartirla con la escuela. Y nosotros con gusto nos ponemos en contacto con la escuela y su personal cuando comienzan a utilizarla. Y aprendemos de lo que nos comentan o de las sugerencias que recibimos para mejorar la aplicación. También hemos incorporado medidas adicionales de seguridad de los datos junto con características que facilitan su uso para compartir información a lo largo del día entre la escuela y la familia.
¿Existe un orden de adopción de la aplicación? ¿Padres y después escuelas o a la inversa?
Ambos. En algunos casos nos contactamos directamente con las escuelas en congresos y en forma directa o viceversa. En ocasiones son los padres los que llevan la aplicación a la escuela. Estamos trabajando para encontrar un equilibrio entre las dos tendencias. Y nuestras actividades se enfocan tanto a nivel escuela como a nivel de los distintos distritos escolares. Estamos disponibles tanto para una enfermera individual que trabaja con una familia como para el distrito escolar en su totalidad.
Más sobre Invincible aquí.
