Esforzarse al máximo con diabetes
Empecé a correr carreras largas cuando tenía 10 años. Crecí practicando muchos deportes diferentes y siempre fui una atleta competitiva por lo que esta naturaleza competitiva rápidamente se aplicó también a correr. Las carreras de distancia pronto se convirtieron en una de las cosas más importantes de mi vida. Me impulsaba el deseo de convertirme en la mejor corredora que pudiera ser.
En la escuela secundaria trabajé duro, más duro de lo que había trabajado en cualquier otra cosa, para poder ganar carreras, lograr tiempos rápidos y llamar la atención de los entrenadores universitarios. Valió la pena ya que tuve una carrera exitosa en la escuela secundaria y asumí el compromiso de correr para la Universidad de Connecticut en mi último año.
Mi transición de la escuela secundaria a correr en la universidad fue difícil. Tuve dificultades para adaptarme a levantar pesas y hacer entrenamientos más duros. Esto se vio claramente ya que los tiempos de mi primer año fueron significativamente menores que los de la escuela secundaria. Sin embargo, para el segundo año, la marea estaba empezando a cambiar. Tuve algunas carreras exitosas en las que finalmente me sentí bien y obtuve algunos nuevos y relucientes récords personales en la temporada de pista cubierta.
Las cosas cambiaron en la temporada al aire libre. Unas pocas semanas después de comenzar con el programa, mi cuerpo no se sentía bien. Mis tiempos de carrera disminuyeron repentinamente, mis entrenamientos se prolongaron y me sentía extremadamente letárgica la mayor parte del tiempo. No entendía lo que estaba pasando. Había estado trabajando muy duro y finalmente veía resultados de los que podía sentirme orgullosa. ¿Por qué estaba retrocediendo abruptamente? También estaba experimentando otros síntomas aparentemente no relacionados: orinaba frecuentemente, tenía la visión borrosa y sentía más sed.
Pronto descubrí que había desarrollado diabetes tipo 1.
Me sentí conmocionada al escuchar este diagnóstico, pero también me sentí enojada y triste una vez que me di cuenta de la profundidad de lo que significaba. La transición para lidiar con esta enfermedad fue todo un desafío ya que tuve que aprender a manejar mi nivel de glucosa en sangre, una tarea que esencialmente permanece en mi mente las 24 horas del día, los 7 días de la semana. También, al tener diabetes tipo 1, me inyecto insulina en forma periódica. Por primera vez, correr pasó a un segundo plano en mi vida y me perdí el resto de la temporada al aire libre.
Cuando llegó el verano comencé a correr de nuevo y planeé lo que imaginé como mi gran regreso. Cuando pensé en mi futura carrera como corredora, me vi recuperándome y siendo incluso mejor que antes. Pensé en las muchas historias de corredores que me precedieron y que establecieron precedentes inspiradores de superación de grandes obstáculos para establecer récords, ganar carreras y ser campeones. Esperaba lograr lo mismo en los dos años que me quedaban de los cuatro años de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA, por sus siglas en inglés). Pero la diabetes tenía otros planes para mí.
Mi tercer año se vio marcado por lo que parecía una batalla constante entre la diabetes y correr. Se volvió difícil para mí completar un entrenamiento o correr sin sentirme temblorosa y mareada por un nivel bajo de glucosa en sangre o letárgica por un nivel alto de glucosa en sangre. Era evidente que sabía muy poco sobre cómo manejar mi diabetes mientras entrenaba.
El estrés y el miedo a tener una complicación relacionada con la diabetes durante una carrera, combinados con mi falta de estado físico, me llevaron a competir solo dos veces durante todo el año. Era casi como si estuviera tratando de forzar las piezas del rompecabezas en lugares en los que simplemente no encajaban. Pero en lugar de las piezas del rompecabezas, era esta nueva enfermedad lo que intentaba adaptar a mi estilo de vida anterior.
Desafortunadamente, la diabetes no es algo que se pueda forzar a encajar en nada. En muchos sentidos, la diabetes borra muchas cosas que creías saber y, solo con el tiempo puedes descubrir cómo volver a aprenderlas a través de esta nueva lente. No me estaba permitiendo el tomarme el tiempo que necesitaba para averiguar cómo hacerlo.
Terminé el año abatida por mi falta de estado físico, frustrada con la diabetes e insegura de lo que me deparaba el futuro. Hasta ese momento de mi vida, correr había sido una parte central de mi identidad. Poco a poco me iba dando cuenta que correr no encajaba en mi vida como solía hacerlo.
Continué entrenando durante el verano, todavía tratando de obligar a mi diabetes a cooperar y, al mismo tiempo, descubrir cómo era mi carrera como corredora antes de empezar mi último año. Cuando el verano llegó a su fin y regresé a la escuela, no estaba segura de que mi pasión siguiera enfocada en las carreras.
Me acababan de diagnosticar otra enfermedad autoinmune menos grave y las turbulencias de mi salud me hacían priorizar cada vez menos el correr. Finalmente tomé la desgarradora decisión de dejar el equipo de la Universidad de Connecticut.
Una parte de mí se sintió aliviada, ya que ya no tenía que seguir presionándome para seguir entrenando duro mientras experimentaba constantemente niveles altos y bajos de glucosa en sangre. La otra parte se sentía como una fracasada. Pensé en cómo había trabajado tan duro desde que era estudiante de secundaria para lograr el sueño de tener una carrera universitaria exitosa. Cuando dejé el equipo, sentí que estaba defraudando a mi antiguo yo.
Quizás aún más decepcionante, no había estado a la altura de esta visión de mí misma en la que no permitía que la diabetes me detuviera y me convertía en una campeona inspiradora que podía contar a otros la historia de cómo había superado mi diabetes.
En el tiempo que ha transcurrido desde que renuncié al equipo y me gradué de la universidad, me di cuenta de que, si bien esa historia es excelente, no es la única exitosa.
La vida va más allá de los deportes de la NCAA. El éxito, para mí, no significa necesariamente superar las dificultades, sino asumirlas. La diabetes es difícil. Correr con diabetes es más difícil. Pero una de las mejores cosas que hice por mí misma fue dar un paso atrás en mi último año y concentrarme en cómo correr con diabetes, en lugar de obligarme a seguir entrenando a un alto nivel a pesar de que mi nivel de glucosa en sangre no cooperara.
Además, a pesar de mis ansiedades por defraudar a mi antiguo yo, me sentí feliz en las semanas y años después de dejar el equipo. Estaba priorizándome a mí misma y a mi salud y me sentí libre del peso de las presiones innecesarias.
Había descubierto que no existía tal cosa como defraudar a mi “antiguo yo”. Sólo estoy yo; no hay un pasado o un yo anterior. Las personas cambian con el tiempo, al igual que sus prioridades, necesidades o deseos y eso está bien. Al tomar la decisión de abandonar el equipo, había tomado la decisión que era mejor para mí en esa etapa de mi vida.
Así que ahora, tres años después, no he corrido tiempos increíblemente rápidos ni he ganado ninguna carrera. De hecho, ¡ni siquiera he corrido una vez! Sin embargo, he encontrado una forma saludable de correr con diabetes y estoy orgullosa de ello.
No es un sistema perfecto: todavía tengo ocasionales niveles bajos y altos de glucosa en sangre mientras corro, pero ahora me siento capacitada para correr y no tener miedo de lo que sucederá. Ya no siento que la diabetes y el correr estén luchando entre sí.
Ahora siento que controlo mi cuerpo y mi salud de una manera que me permite continuar con esta pasión por correr que he sentido desde que era una niña.
La gente tiende a hablar solo de los que enfrentan un revés y regresan con ímpetu e incluso mejor que antes. Pero esa no es mi historia y creo que no es la historia de muchos otros como yo.
Mi perspectiva ha cambiado considerablemente en los cinco años que han transcurrido desde que me diagnosticaron. La diabetes no es algo que pueda superar. Siempre viviré con esto. No me convertí en la campeona y no tengo una historia loca que contar sobre establecer un récord personal de 30 segundos solo seis meses después de mi diagnóstico.
En cambio, he creado mi propia historia de éxito en la que escuché a mi cuerpo, descubrí lo que necesitaba e incorporé victoriosamente el correr de nuevo a mi vida. Y por eso, estaré siempre agradecida.
