Los sorprendentes beneficios de tomar metformina para la diabetes tipo 1

Nota del editor: Este artículo incluye la experiencia personal de Ginger tomando metformina además de su régimen diario de insulina como persona con diabetes tipo 1. Recuerda que Ginger no es doctora, y definitivamente no es tu doctora. Es posible que lo que le funciona a ella no le funcione a todos. Consulta a tu equipo de atención médica antes de hacer cambios en tu régimen de manejo de la diabetes.

He vivido con diabetes tipo 1 durante casi 25 años. Hace unos cinco meses, comencé a tomar metformina. Al principio, el impacto en mi sensibilidad a la insulina fue mínimo. Pero cuanto más tiempo la he estado tomando, mayores beneficios experimento.

(Alerta de spoiler: ¡está evitando ese pico matutino del fenómeno del alba e incluso he perdido seis libras de peso que se negaban a desaparecer!)

Aquí hay un vistazo de por qué comencé a tomarla y cómo está afectando mi manejo de la diabetes.

5 maneras en que la metformina puede ayudar a una persona con diabetes tipo 1

Sí, la metformina originalmente está diseñada para la diabetes tipo 2, no para la diabetes tipo 1. Pero no está prohibida para las personas con diabetes tipo 1: puede ser útil de varias maneras cuando se toma junto con la insulina basal y de bolo. ¡Se han estudiado los beneficios de la metformina en la diabetes tipo 1! (Lee aquí y aquí.) También hay muchos beneficios de la metformina no relacionados con la diabetes.

(Para ser más claros: La metformina no puede reemplazar tu necesidad de insulina si tienes diabetes tipo 1).

Aquí hay 5 formas en que la metformina podría beneficiar a una persona con diabetes tipo 1:

1. La metformina puede ayudar a compensar el hecho de que no produces la hormona amilina. La amilina es una hormona crítica que produce el páncreas, salvo cuando tienes diabetes tipo 1. En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario ataca las células de los islotes producidas por el páncreas. Esas células de los islotes luego secretan células beta, que producen insulina y células alfa, ¡que producen amilina! La amilina funciona de varias maneras: reduce la cantidad de glucosa que produce tu hígado, le dice a tu cerebro que estás lleno durante o después de comer y previene los picos de glucosa (azúcar) en sangre después de las comidas al disminuir la velocidad con la que digieres los alimentos.
2. La metformina reduce la cantidad de glucosa (azúcar) que produce el hígado. Tu hígado libera la glucosa almacenada (conocida como glucógeno) gota a gota durante todo el día. Ya que reduce la producción de glucosa de tu hígado, también reduce la cantidad de insulina basal que tu cuerpo necesita. Cuanta menos glucosa produzcamos y menos insulina basal necesitemos, es menos probable que estemos almacenando el exceso de glucosa como grasa corporal. ¡Recuerda que esto también puede aplicarse a la glucosa hepática matutina desencadenada por las hormonas del fenómeno del alba! La falta de producción de amilina en tu cuerpo significa inevitablemente que tu hígado produce más glucosa de lo normal.
3. La metformina reduce el apetito y reduce los picos de glucosa en sangre después de las comidas. Lo hace disminuyendo la velocidad con la que el estómago vacía los alimentos digeridos en el intestino delgado, donde la glucosa ingresa al torrente sanguíneo. Ya que retrasa este proceso, ¡la metformina puede frenar el pico después de las comidas con el que luchas con la insulina del bolo previo y el estrés! Esto inevitablemente también disminuye tu apetito ya que te ayuda a sentirte lleno más rápido y por más tiempo después de comer.
4. La metformina reduce la cantidad de glucosa (azúcar) que absorbes de los alimentos que ingieres. Ya que bloquea la cantidad de glucosa que absorbes de los alimentos digeridos, reduce la cantidad de glucosa que afecta el nivel de glucosa en sangre. Esto tendrá un claro impacto en la cantidad de insulina que necesitas para los alimentos que comes.
5. La metformina aumenta la sensibilidad de tu cuerpo a la insulina. Ya sea que la insulina haya sido producida por tu propio páncreas o que te la hayas administrado por medio de una inyección o microinfusora, la metformina aumenta la capacidad de tus células para usar esa insulina. Esto inevitablemente significa que necesitarás menos insulina en general.
6. La metformina puede llevar a una deficiencia de vitamina B. Esto no es un factor decisivo. Simplemente significa que debes tomar un suplemento de vitamina B y tu médico debe medir cada tanto tus niveles de vitamina B.

7 consejos para tomar metformina con diabetes tipo 1

Entre los posibles efectos secundarios y el impacto positivo que la metformina puede tener en tu diabetes, aquí hay algunas cosas que debes tener en cuenta cuando tomes metformina si tienes diabetes tipo 1. (Muchas de ellas también se aplican a tomar metformina con diabetes tipo 2).

1. La metformina puede causar efectos secundarios digestivos en algunas personas. Los posibles efectos secundarios digestivos de la metformina incluyen principalmente diarrea, náuseas, evacuaciones intestinales frecuentes, distensión abdominal y gases. Personalmente, experimenté dos días muy leves de visitar la letrina con más frecuencia. Para muchas personas, estos efectos secundarios desaparecen después de las primeras semanas con el medicamento. Para otros, pueden ser persistentes. Y muchas personas no experimentan ningún efecto secundario digestivo. Los efectos secundarios se pueden reducir significativamente comenzando con la dosis más baja (500 mg) de la versión de “liberación prolongada”. Tu médico podría aumentar gradualmente la dosis después del primer mes. Además, siempre toma la metformina con alimentos, nunca con el estómago vacío.
2. La metformina es más eficaz cuanto más tiempo la tomas. ¡La paciencia y la constancia son fundamentales! Como leerás en mi experiencia personal a continuación, la metformina puede tardar un poco en ponerse en marcha, por lo que debes seguir tomándola durante al menos seis meses antes de concluir qué tan efectiva es para ti.
3. El momento en que tomas la metformina es importante, incluso con la versión de “liberación prolongada”. Si bien está indicada para tomarse con las comidas, personalmente cambié de tomarla con las comidas a tomar mi dosis de 1.000 mg justo antes de acostarme. Este momento funcionó bien para mí porque quería que el mayor impacto se produjera cuando las hormonas del fenómeno del alba normalmente aumentaban mi nivel de glucosa en sangre 100 puntos a las 6 a. m. Con el tiempo, la metformina definitivamente redujo todas mis necesidades de insulina (para las comidas, correcciones e insulina basal), pero en los primeros meses, notaba el mayor impacto unas 5 horas después de tomarla.
4. La metformina puede provocar niveles bajos de glucosa en sangre y requerir cambios inmediatos y a largo plazo en tus dosis de insulina. Sí, si comienzas a tomar un medicamento que disminuye la necesidad de insulina de tu cuerpo, debes estar atento a los niveles bajos. Esos niveles bajos de glucosa en sangre recurrentes significan que es hora de ajustar tus dosis de insulina con el apoyo de tu equipo de atención médica. Cuanto más tiempo tomes metformina, más probable es que continúes reduciendo tus dosis de insulina para las comidas, de corrección y basal.
5. La metformina cambia la rapidez con que digieres los alimentos, lo que cambia la forma en que dosificas la insulina. En mi experiencia, la metformina puede retrasar el impacto de una comida en mi nivel de glucosa en sangre al menos 30 minutos y, a veces, más. Esto significa que también debo ajustar la forma en que me administro insulina, porque no quiero que la insulina llegue antes de la comida. Es especialmente importante tener esto en cuenta cuando te administres grandes dosis para esas comidas ricas en grasas o carbohidratos (como pizza, cupcakes, etc.).
6. El efecto de pérdida de peso de la metformina es lento y constante. Este definitivamente no es un medicamento para bajar de peso, pero tiende a ayudar a las personas a perder una pequeña cantidad de peso. La combinación de disminución de la glucosa en el hígado, disminución de la insulina y disminución de los hidratos (azúcar) absorbidos de los alimentos se presta a una pérdida de peso gradual. Fue solo después de tres meses que noté personalmente que estaba perdiendo una libra de grasa corporal real cada mes. Cerca del final de cinco meses mientras escribo esto, he bajado casi seis libras de peso que se negaban a abandonarme por mucho que saltara la cuerda, saliera a correr y tuviera una alimentación saludable.
7. La metformina es uno de los medicamentos más baratos del planeta. La metformina me cuesta alrededor de $3,61 por mes de mi bolsillo. Me hubiera encantado probar algo más potente que la metformina, como Ozempic (semaglutida), pero mi compañía de seguros dijo que no calificaba. Entonces, le pedí a mi médico una receta de metformina para abordar mis crecientes necesidades de insulina con la esperanza de que también pudiera afectar mi dramático fenómeno del alba. Si bien no tenía experiencia en recetarla para la diabetes tipo 1, estuvo de acuerdo en que podría ser útil. Mi seguro no creía que tuviera suficiente resistencia a la insulina para calificar para Ozempic, aprobaron fácilmente mi solicitud de metformina para abordar exactamente el mismo problema.

Antes de la metformina y 5 meses después

Expondré el desglose mes a mes en un momento. Pero primero, aquí están las estadísticas del “antes” y el “después”:

Mis estadísticas de diabetes antes de comenzar con la metformina:

• Peso: 57,6 kg127 libras (y una altura de 1,57 m5’2). Lentamente había llegado a este peso en el transcurso del último año.
• A1c y rango objetivo: 5,7 a 6,3 por ciento.
• Dosis de insulina de acción prolongada: 15 unidades (aumentando de 9 a 11 unidades solo un año antes).
• Proporción de insulina a carbohidratos: 1:10 a 1:15 (1 unidad de insulina por cada 10 a 15 gramos de carbohidratos).
• Pico del fenómeno del alba: Llega a las 6 a. m. y aumenta de 100 a 150 puntos. Necesito 1 unidad de insulina de acción rápida programada cuidadosamente con base en mi ejercicio matutino para evitar ese pico drástico.

Mis estadísticas de diabetes después de 5 meses de metformina:

• Peso: 54,9 kg121 libras (y una altura de 1,57 m5’2), una pérdida lenta y constante que no fue visible hasta después de tres meses.
• A1c: Todavía en mi rango objetivo de 5,7 a 6,3.
• Dosis de insulina de acción prolongada: 10 unidades, una reducción significativa, de vuelta a mi punto de partida.
• Proporción de insulina a carbohidratos: 1:30 (1 unidad de insulina por cada 30 gramos de carbohidratos). Necesito mucha menos insulina para mis comidas.
• Pico del fenómeno del alba: Mi nivel sube solo unos 30 puntos cuando me despierto. No veo un aumento más dramático hasta las 9 a. m. si elijo practicar el ayuno intermitente y saltarme el desayuno (si no desayunas, tu hígado libera la glucosa almacenada para darte energía). Puedo prevenir ese aumento con ½ unidad de insulina de acción rápida. ¡Ya no me preocupa tener un nivel bajo durante el ejercicio en ayunas de la mañana!

Meses 1 al 5: mis resultados graduales con la metformina

Cuanto más tiempo tomo metformina, más veo los beneficios. Tomarla de manera constante y ser paciente son fundamentales.

• Después de solo dos días de tomar metformina (dosis de 500 mg) al mediodía: Reduje mi insulina de acción prolongada de 15 unidades a 14 unidades porque mi nivel se mantenía muy bajo entre comidas.
• Después de dos semanas de tomar metformina (dosis de 500 mg) al mediodía: Reduje mi insulina de acción prolongada a 13 unidades. Necesito significativamente menos insulina con las comidas ingeridas dentro de las 4 a 8 horas después de tomar la dosis de metformina. Todavía experimentaba el pico del fenómeno del alba.
• Después de dos meses de tomar metformina (dosis de 1.000 mg) antes de acostarme: Reduje mi insulina de acción prolongada a 12 unidades. Necesito entre un 25 y un 50 % menos de insulina con mis comidas. Mi pico del fenómeno del alba es significativamente más bajo, aumentando solo 30 puntos entre las 6 y las 9 a. m. Es posible que deba administrarme media unidad de la insulina de acción rápida para manejar la glucosa liberada por el hígado debido al ayuno intermitente. *La gran diferencia aquí es que comencé a tomar la metformina antes de acostarme, por lo que el procesamiento del medicamento se sincroniza bien con el fenómeno del alba.
• Después de tres meses de tomar metformina (dosis de 1.000 mg) antes de acostarme: Reduje mi insulina de acción prolongada a 10 unidades. Necesito significativamente menos insulina con los carbohidratos ingeridos antes de acostarme y durante las comidas del día. Mi pico del fenómeno del alba sigue siendo normalmente no más de 30 puntos entre las 6 y las 9 a. m. Es posible que deba administrarme media unidad de la insulina de acción rápida para manejar la glucosa liberada por el hígado debido al ayuno intermitente. También fue entonces cuando noté que mi peso estaba disminuyendo a pesar de que no había otros cambios significativos en mi estilo de vida.
• Hoy, después de cinco meses de tomar metformina (dosis de 1.000 mg) antes de acostarme: Para el quinto mes, simplemente puedo decirles: me siento más satisfecha después de comer. Necesito una cantidad drásticamente menor de insulina para los carbohidratos (incluso las uvas o el chocolate Hershey). Me resulta mucho más fácil manejar y prevenir los picos del fenómeno del alba. Mi peso continúa disminuyendo muy gradualmente. Mi dosis de insulina basal ha bajado a 10 unidades y no me sorprendería si con el tiempo deba reducirla a 9 unidades si sigo bajando de peso.

La constancia y la paciencia son críticas cuando se toma metformina

Al principio no me impresionó el impacto en mis necesidades de insulina. Pero me alegro de haber seguido tomándola de todos modos: después de cinco meses era obvio que la metformina estaba afectando enormemente mis necesidades de insulina, mi peso, mi apetito y la producción de glucosa de mi cuerpo a las 6 a. m.

Los beneficios de la metformina valen mucho la pena ya que apoyan a las personas con diabetes tipo 1 y es un medicamento muy económico. ¡Habla con tu equipo de atención médica si te parece que tomar metformina podría ayudarte con tus objetivos de manejo de la diabetes!

ESCRITO POR Ginger Vieira, PUBLICADO 10/03/22, UPDATED 01/24/23

Ginger Vieira es una autora y escritora que vive con diabetes Tipo 1, enfermedad celíaca, fibromialgia e hipotiroidismo. Es autora de una variedad de libros, incluidos “When I Go Low” (Cuando tengo un nivel bajo) (para niños), “Pregnancy with Type 1 Diabetes” (El embarazo con diabetes tipo 1) y “Dealing with Diabetes Burnout” (Lidiando con el síndrome de burnout por la diabetes). Antes de unirse a Beyond Type 1, Ginger pasó 15 años redactando para Diabetes Mine, Healthline, T1D Exchange, Diabetes Strong y más. En su tiempo libre le gusta saltar la cuerda, andar en monopatín con sus hijas o caminar con su chico guapo y su perro.